距今多年前的伊比利亚半岛上，葡萄牙和西班牙因土地分配问题产生了纠纷。两颗牙说不到一块，便请求当时的教皇亚历山大六世来调解。
最终，两国签署了《托尔德西里亚斯条约》。协议规定两国将共同垄断欧洲之外的世界。
为此，还弄出了一条教皇子午线，规定线以东的土地归葡萄牙，以西归西班牙。
两颗牙野心不小，不讲武德，由此走上了海洋竞争和殖民扩张之路。
狂热的宗教主义扩张、对获取黄金和香料的渴望以及对领土的需求，使得具有天然临海优势的西葡两国纷纷将目光聚焦于大海，想要通过海上探险，获取更多的财富和资源。
此时，一批具有冒险精神的年轻人纷纷涌现，出海淘金。比如迪亚士、瓦斯科·达伽马、麦哲伦、亨利·摩根等人。其中，最具代表性的人物之一就是哥伦布。
西班牙的殖民扩张，就是从克里斯托弗·哥伦布开始的。
哥伦布年轻的时候以做水手度日，但是他并不甘心做一名水手，他羡慕权势、渴望财富，一心想要征服世界。
他视自己为亚历山大王，渴望找到更多的黄金，利用这些黄金发动和武装一只十字军，东征西亚，收复基督教的圣地。
为了实现出海的目的，他曾经游历欧洲各国寻求资金支持，先后找过西班牙、葡萄牙、英国、法国的国王，但是都遭到了拒绝。
直到年，在西班牙红衣主教门多萨的引荐下，哥伦布见到西班牙国王。传说，哥伦布为了实现自己的探险目的，在西班牙王后面前百般献媚，成为了王后伊莎贝拉的情人，伊莎贝拉最终决定资助哥伦布的远航事业。
年8月3日清晨，41岁的哥伦布带着伊莎贝拉给印度君主和中国皇帝的国书，率领三只迷你船以及87名船员踏上了寻宝之路。
经过70天的海上航行，哥伦布误以为他抵达了印度和中国。事实上，他到的地方并非印度和中国，而是美洲巴哈马群岛的华特林岛。
他以西班牙王室的名义占领了华特林岛，并更名为圣萨尔瓦多。在抵达美洲大陆的第二天，他看到了印第安人身上的首饰。对于一个极度渴望黄金的人，这让他感到兴奋。
他立刻派人打听寻找黄金，但是，功夫不负有心人，经过几个月的搜寻，哥伦布并没有找到黄金。
为了不让西班牙女王知道他此次出海一无所有，在返回西班牙的途中，他给西班牙国王费迪南德和女王伊莎贝拉写信阐述自己的见闻。
他在信中这样写道：“我们发现了印度恒河以外的陆地和岛屿。这些新的地域“富饶无边，无可比拟。那里生长的物种数量惊人，令人难以想象；那里有“大量金子和其他金属”等待着人们去开采；还能“与那里的大汗”展开大规模贸易。棉花、乳香、芦荟、大黄、香料、奴隶和“上千种其他珍贵物品”均取之不竭。”
当他穿越大西洋之后，他继续给费迪南德和伊莎贝拉写信说他发现了金矿，只是因为疾病和后勤保障的原因，他只能带回一些鹦鹉、食人兽和被阉割的男性。
事实上，这一切都是他胡编乱造的，哥伦布成功骗过了所有人。但是，所有人都相信了他，他的这些信件传遍了巴塞尔、巴黎、安特卫普和罗马等众多城市，他的这次航海经历也很快传遍整个欧洲。
面对黄金和香料等物资的诱惑，西班牙王室再次资助了他出海。年，哥伦布又一次踏上了美洲大陆。
这一次，他彻底变成了一个殖民者，为了寻找黄金，他开始大肆掠夺。
日本时事社曾经报道：根据西班牙一家档案馆发现的文件，这位著名的航海家其实是一位残暴且贪婪的殖民者，手上沾满了美洲印第安人的鲜血。
在美洲当地，他命令14岁以上的人必须上缴身上的黄金，派兵抢劫印第安村庄，仅一次战斗，当地就有上千人被杀，其余则被俘做了奴隶。
在他的示范和默许下，西班牙殖民者对印第安人多次实施了暴行：有人将印第安人的婴儿喂狗，有人把当地人割断喉咙后从悬崖上抛下。短短3个月时间，就有7万名古巴婴儿被饿死或遭到毒手。
对于反抗的印第安人，哥伦布则采用极端的酷刑处罚。他最喜欢的刑罚是将人双手剁掉，然后用绳子拴住脖子示众。
年船队返航时，他将大量的印第安人运回国内当奴隶。在回国途中，丧命的人会被扔进大海。他的一名手下曾经这样说：我们回国根本不需要指南针，只要顺着海上漂浮搭的印第安人的尸体航行就可以了。
没有被当作奴隶出口的印第安人，则被当作资源，任西班牙人殖民者挑选。曾经流行一种说法：“每位殖民者都有奴隶为他工作，有猎狗为他打猎，有漂亮女人来暖床。”
哥伦布认为这是“上等人”应得的权利。
在今天，我们大多数人对于哥伦布的了解，仅仅知道他是一名航海家、殖民者，地理大发现者。
但是，却似乎没有