世界上有一个群岛，她由多个岛屿、暗礁和环礁组成，陆地面积只有24万平方公里，总人口只有万，却有着20多个国家和地区的存在，这就是世界上国家和地区分布最零碎的群岛——西印度群岛。
年，航海家哥伦布来到这里时，错误的以为自己到达了印度，虽然后来人们发现这片岛屿属于西半球上新大陆的一部分，但是哥伦布留下的名称却一直沿用了下来，这片岛屿被就称为西印度群岛。
目前，西印度群岛共有巴哈马、古巴、牙买加、多米尼加、海地、巴巴多斯、特立尼达和多巴哥、圣基茨和尼维斯、安提瓜和巴布达、多米尼克、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、格林纳达等13个国家，
还有美属的波多黎各、维尔京，英属的开曼群岛、维尔京、蒙特塞拉特岛、安圭拉和特克斯和凯科斯岛，法属瓜德罗普、马提尼克，荷属安的列斯、阿鲁巴等10个未独立的地区。一个只有24万平方公里的群岛，却有23个国家和地区，实在是世所罕见！
西印度群岛地处南、北美洲之间，东边是大西洋，西边是巴拿马运河，交通和战略地位重要。有众多的海、空港，哈瓦那、圣地亚哥、金斯敦、圣多明各、太子港、圣胡安、西班牙港和威廉斯塔德等都是著名的港口。
西印度群岛的经济状况相对落后，大多以来甘蔗、香蕉、烟草等初级农产品出口，对一种或少数几种产品的依赖使大多数国家容易抵抗市场波动能力严重不足，在国际贸易中处于弱势地位。
依托常夏无冬的气候、环境优美的海滩以及独特的风俗文化(如著名的加勒比海盗)，西印度群岛吸引了很多欧美游客到此旅游度假，已逐渐成为世界著名的旅游、疗养胜地。
